小词详解 | epoch

epoch 英 [ˈiːpɒk] 美 [ˈepək]

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外刊例句

• The world has had several epochs of integration, but the trading system that emerged in the 1990s went further than ever before.
  世界经历过几个一体化的时代，但上世纪90年代形成的贸易体系达到的一体化程度前所未有。
  ——《经济学人》
• The more ancient origin would put much of the canyon in place in the last epoch of the dinosaurs.
  这一更久远的起源，会将大峡谷大部分地区的形成推进到最后一个恐龙时代。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] a period of time in history or a person's life, typically one marked by notable events or particular characteristics
[名词] （通常以显著事件或特定特征为标志的）一段历史或人生中的一段时期

深入解读

Epoch 一词源自古希腊语 epokhe （停止，固定时间点），17世纪初经中古拉丁语 epocha 进入英语，其本义是指“开始对后续年份进行编号的日期”，诸如罗马建立、耶稣降生、希吉拉（意为迁徙，指公元622年伊斯兰先知穆罕默德从麦加逃亡到麦地那，这一年被定为伊斯兰历的元年）等。

说到这里，不由得联想起小站上个月推送的 advent （重要的或不寻常的人、事件、发明等的出现、到来、问世）来。

由于这些日子往往都是“标志着新时期开始的时间点”，于是到了17世纪初后，这个概念开始发展为 epoch 现在的主要含义指出现新进步和大变革的“时代、时期、纪元”，侧重指以某重大事件或巨大变化为起点的新的历史时期，或期间有着重大发展或特别事件的重要时期，比如：

• 文艺复兴是一个文化上取得空前成就的时代。
  The Renaissance was an epoch of unparalleled cultural achievement.
• 现任总统称他的国家正在步入一个长治久安的新时代。但事实上，这个国家摇摇欲坠的经济现在陷入了严重危机。
  The incumbent president said that his country was moving into a new epoch, which would be one of lasting peace. But in fact, the country's faltering economy is now in grave peril.

别看 epoch 可以用来表示“纪元”，但在地质学的地质年代中却是指“世”，属于纪（period）的下分单位。地质年代共分为六个时间单位，从大到小依次是宙（eon）、代（era）、纪（period）、世（epoch）、期（age）、时 （chron）。

权威用例

中国产生了共产党，这是开天辟地的大事变，深刻改变了近代以后中华民族发展的方向和进程，深刻改变了中国人民和中华民族的前途和命运，深刻改变了世界发展的趋势和格局。
The founding of a communist party in China was an epoch-making event, which profoundly changed the course of Chinese history in modern times, transformed the future of the Chinese people and nation, and altered the landscape of world development.

出自习总书记在庆祝中国共产党成立100周年大会上的讲话。

同近义词

• era: a long and distinct period of history with a particular feature or characteristic
• eon: an indefinite and very long period of time, often a period exaggerated for humorous or rhetorical effect
• span: the length of time for which something lasts

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